制药巨头强生近期宣布，将斥资10亿美元收购一家生产抗癌病毒的公司。

2015年美国食品和药物管理局（FDA）批准称为talimogene laherparepvec（Imlygic）的改良疱疹病毒以治疗某些形式的黑素瘤，这是第一个在利润丰厚的美国市场赢得监管支持的抗癌病毒。该领域的另一个新兴证据主要来自动物研究，当与其他被称为检查点抑制剂的疗法联合给予时，病毒可能更好地发挥作用，可增强针对肿瘤的免疫应答。

研究人员几十年来一直试图发展抗癌病毒，希望能够利用数百年的观察结果，认为患有癌症的人有时会在感染病毒后病情缓解。这促使团队开发了一整套病毒，一些是为了使它们更安全或更有效地对抗癌症而设计的。

许多这些试验都没有取得成功。甚至在重要的临床试验中，即使是Imlygic也没有显示出患者生存率的统计学显着改善。尽管如此，结果足以说服FDA批准其对于耐药黑色素瘤的治疗。该研究还显示直接注射到一个肿瘤中的病毒可以控制身体其他部位的肿瘤，从而激发了研究人员的一些希望。它通过产生免疫反应来实现。在病毒感染并杀死癌细胞后，免疫系统开始消除病毒及死亡的癌细胞。东京大学的神经外科医生Tomoki Todo说：“消除病毒的副作用使得全身免疫系统识别癌细胞，然后免疫系统开始攻击那些未被病毒感染的癌细胞。”